Namık Kemal’den Gülnihal Namık Kemal bu kitabını kendi metinlerine dayanarak yazmış. Birinin özgürlüğü başka bir kişinin özgürlüğüyle sınırlıdır çünkü insan özgür doğar. En büyük güç ise toplumun kendisidir. Bu yüzden kişilerin özgürlüğünün korunması önemlidir.
Devletin görevi adaleti sağlamaktadır. Vatan, coğrafyadan ziyade halkın yaşamıyla kaynaşan bir kültürel mirastır. Özgürlük insanlığın düşüncesinin ürünüdür.
Namık Kemal Edebiyat-ı Saliha yani yalın edebiyat sözünü kullanan ve romantizmin etkisinde bulunan bir yazardır. Kitaplarını da bu tür üzerinden yazmıştır. Yazar bu özelliğiyle divan edebiyatının da karşısında yer alır.
Namık Kemal Gülnihal’de gerçekleşmemiş bir olayı, gerçeklemesi mümkün hale getirerek olayı ahlaka, geleneklere, duygulara ve olasılıklara uygun detaylarla anlatıyor. Tiyatroyu, insanlığın durumunu anlatan eğlencelerin en faydalısı olarak tanımlar. Gülnihal, yazarın ikinci tiyatro eseridir.
Kitabın konusu şöyle, İsmet ve Muhtar birbirini çok seven iki gençtir. İsmet’in dadısı Gülnihal’le mutlu bir şekilde yaşar. Fakat, amca çocukları olan sancak beyi Kaplan Paşa çok zalim, kötü biridir. Halka yaptığı zulüm ve işkencelerle tanınan bir kişidir. Olaylar, ilginç entrikalarla devam eder.
Namık Kemal’in Gülnihal kitabı yayınlandığı dönemde Padişah üzerinde etki yapmış ve tiyatro üzerinde sansürler konularak ağır bir şekilde denetlenmiştir.
